久違的英語系國家，長長的旅途，喚醒在世界各國工作的悸動與初衷。Step outside.
“So, what is your purpose in America? Business? Travel?”
“Business. I am going to attend a ceremony in Chicago. I got the invitation.”
看著壯碩的海關人員面孔，小心翼翼遞交出台灣護照的我十分緊張，這是我第一次來美國而且是自己一個人率先抵達，說率先也是因為我的同事們全部都是日本人，他們直接從東京出發，而被日本事務所派駐在台灣的我當然比起飛去東京與他們會合，直接從台灣直飛芝加哥是最經濟的選擇。我腦海中冒出以前長居芝加哥的朋友的叮嚀，夜晚的美國不似日本安全，而抵達芝加哥的我已來到晚上十點多了。
海關人員笑了笑，問了預計回程的日期變把護照交還給我，”Wlecome to America.”他說。我露出了疲憊的微笑便往前邁進，腦海中響起日本熟悉的「日本へようこそ」，甩甩腦到告訴自己要切換英文模式而不是這多年來慣用的日語腦。想想自己年輕時在歐洲闖蕩的勇氣，現在回想起來真的是年輕氣盛膽子蠻大的，一個人一個登機箱揹著一條吐司去了好多國家，當然2018年隻身一人兩手空空的就跑去日本找工作的自己也是蠻有勇氣的，現在的自己似乎膽小了些。我望著芝加哥機場外漆黑的夜空以及偌大的接駁區和分流車道來來往往的巨大車輛和穿梭的人們不禁小小的慌張，拿起口袋中的手機打電話給飯店詢問接駁的事宜。
「你必須趕上等下的接駁車那估計是最後一班了！要認好車子不會等人！」
電話那一頭是一位年輕女性的聲音，要我馬上記下車子號碼什麼的真的是很考驗瞬間記憶，終於在一陣焦急等待以及慌亂中順利上了飯店接駁的小巴士，只有我一個人。司機是一位白人美國大叔，壯碩的背影與泛白的大鬍子帶著親切的微笑，或許是因為有順利搭上車的我終於放鬆的關係，在前往飯店的路上我們開啟了閒聊模式，聊起了台灣，以及我第一次來美國的期待還有美國印象。司機大叔笑著說我的英文口音非常好，完全不像很久沒講英文的人，我腦海中閃過確實從以前歐洲留學到在日本工作都被外國人說過我的英文發音很好，雖然我對英國腔有憧憬，但無論如何看來小時候打好發音基礎的教育還是影響深遠。內心再次感謝父母幼時的栽培。
約莫15分鐘左右的車程，車子駛入飯店前的接駁區，輪胎摩擦著路上細碎的石子發出沙沙聲響，停妥在飯店大門前。鬍子大叔幫我把沈重的行李箱抗了下來，事前便與美國朋友打聽好的話小費的我，迅速遞給大叔事先準備好的小費1美元，大叔在那瞬間似乎小小驚訝了一下但立即露出了笑容，開心的將鈔票塞進他那緊緊的牛仔褲口袋。飯店大廳是一種黑色調為基底並採用分色作為分區的裝潢，左右長向的空間有大大的落地窗，露出後面的夜色，可以看到前方開放式分區的設計有沙發區，酒霸區，餐飲區，休憩區等。長長的大廳中央是圓形中島式的黑色服務櫃台，被清潔得閃著微光，服務員也穿著黑色的制服，黑色polo衫帶著悠閒美式風格。年輕的服務員見我拖著行李箱走來，露出開朗的笑容，神彩奕奕，完全不像是已經工作到晚上十一點，她一開口我就知道她是剛剛與我通話的女性。Check in 過程十分順利，英文聽力也在剛剛與司機大叔聊天的過程中大幅提升，所以對於開口講英文沒有一開始落地時的陌生了。
推過大廳左手邊彷彿以前歐洲留學時宿舍分區的那種鑲嵌玻璃的管理門，長長的走廊給我的第一印象是，哇，這淨高蠻高的，三米五？不，甚至更高。美國建築法不知是怎樣的規範？還是說因為他們人比較高大所以很多尺度對我這小矮人來說有點不習慣。腦海中閃過當年去平均身高最高的荷蘭旅行時，連上個廁所都要「爬」上馬桶，雙腳懸空，洗手想照鏡子，鏡子下緣高到只看得到我的頭頂，不禁會然一笑。我的房間在一樓真的很方便，打開房門的瞬間我不禁嚇到，這房間也太大了！公司訂給我一個人住覺得有點奢侈，雙人床大到可以躺三個我，但對於兩個壯碩的美國佬也絕對足夠，角落有在瑞典時很熟悉的暖氣百葉，天花很高，約莫有3.5公尺，大大的木製書桌有一個略顯破舊的檯燈，雖然裝潢上可以看出有點舊，但整體來說還算整潔，對於住慣日本商旅的我來說，原本非常擔心美國的整潔度，但整體來說還算乾淨整潔，雖然我還是沒有很喜歡毛茸茸的長毛彩色地毯就是了。
長途飛行真的十分疲憊，但依舊有點時差，淋完浴的我邊吹乾頭髮邊思考明天一早要再去芝加哥機場接機的時程，以及早餐的選項。是的，我的日本同事們十幾人是隔天一早到，所以我才會住在機場附近的飯店方便隔天一早再度前往機場與他們會合，能提前先休息一晚也是蠻好的，望著窗外的夜色以及遠方街燈的黃白光芒，我熄上了燈，爬上又大又高又軟的床，瞬間進入夢鄉。
人生第一次的美國行，乘載著難以言喻的美國夢，沒想到可以來參加普利茲克獎頒獎典禮，真的是做夢也沒想到的機會，內心充滿感激與興奮，想必可以見到很多建築界的大人物吧。
6 hits
Leave a Reply